Intel confie sa technologie et son IA à Sachin Katti pour accélérer sa refonte

Dans l’industrie des puces, un organigramme peut peser aussi lourd qu’une feuille de route technologique. Chez Intel, le nouveau PDG Lip-Bu Tan engage une réorganisation destinée à accélérer les décisions et à remettre l’ingénierie au centre du pilotage. Le changement le plus visible concerne Sachin Katti, désormais à la fois directeur technique, ou CTO, et responsable de l’intelligence artificielle du groupe.

Cette double nomination ne se limite pas à un intitulé. Elle rassemble sous une même responsabilité la vision technologique d’Intel, ses travaux de recherche et ses priorités en matière d’IA. Dans le même mouvement, Lip-Bu Tan veut raccourcir la distance qui sépare la direction générale des personnes chargées de concevoir les plateformes, les processeurs graphiques et les composants dédiés aux calculs d’intelligence artificielle.

Une chaîne de décision raccourcie autour du PDG

La réorganisation engagée sous la direction de Lip-Bu Tan vise une structure managériale plus plate. En clair, l’idée est de réduire les niveaux intermédiaires entre le PDG et plusieurs dirigeants techniques essentiels. Cette méthode doit permettre de faire remonter plus vite les difficultés, de trancher plus directement les arbitrages techniques et de mieux aligner les équipes sur les priorités de l’entreprise.

Intel rassemble des métiers très différents, depuis la conception des puces jusqu’à leur fabrication, en passant par les logiciels, les réseaux, les plateformes pour ordinateurs et les infrastructures de calcul. Dans une telle organisation, la rapidité de coordination est un enjeu industriel : une décision d’architecture peut avoir des conséquences sur le produit final, sa mise sur le marché, ses outils logiciels et sa production.

La nouvelle répartition des responsabilités se présente ainsi :

Cette organisation repose donc sur un principe simple : rapprocher les choix techniques les plus structurants de la direction générale. Elle ne signifie pas que chaque décision sera prise par le PDG, mais qu’il entend être davantage impliqué dans les domaines jugés décisifs pour la relance du groupe.

Sachin Katti, un CTO chargé de faire de l’IA une priorité transversale

Avant sa promotion, Sachin Katti dirigeait l’activité réseaux et informatique périphérique d’Intel. L’informatique périphérique, souvent appelée edge computing, consiste à traiter une partie des données au plus près de l’endroit où elles sont produites, plutôt que de tout envoyer vers des centres de données lointains. Ce domaine recoupe déjà plusieurs enjeux de l’IA, notamment le traitement rapide d’informations et l’exécution de logiciels sur des équipements connectés.

En devenant CTO, Sachin Katti reçoit une mission plus large. Un directeur technique ne gère pas seulement un laboratoire ou un produit précis. Il est chargé de donner une cohérence à l’orientation technologique de l’entreprise : quels axes de recherche privilégier, quelles architectures préparer, quels outils logiciels développer et quelles innovations doivent passer du laboratoire à des produits commercialisables.

Son périmètre inclut aussi Intel Labs, qui rassemble les recherches fondamentales et appliquées du groupe. La recherche fondamentale explore des pistes dont les débouchés ne sont pas toujours immédiats. La recherche appliquée, elle, cherche à transformer les avancées scientifiques et techniques en solutions concrètes. Le CTO devra également assurer le lien avec les communautés de startups et de développeurs, deux écosystèmes importants pour faire adopter des technologies et recueillir les retours des utilisateurs professionnels.

Pourquoi réunir technologie et intelligence artificielle ?

Le choix de confier l’IA au CTO traduit une évolution de la place accordée à cette technologie dans l’entreprise. Jusqu’ici, l’IA était considérée comme un composant secondaire au sein de l’activité de centres de données d’Intel. La nouvelle structure la rend plus visible et l’inscrit dans une stratégie qui concerne l’ensemble de l’entreprise.

Cette évolution est significative car l’IA ne se réduit pas à un logiciel conversationnel ou à un modèle génératif. Dans le monde des semi-conducteurs, elle mobilise plusieurs couches technologiques : les puces capables d’effectuer les calculs, les systèmes qui les relient, les logiciels qui exploitent leurs capacités et les outils qui permettent aux développeurs de les utiliser.

Placer ces sujets sous la responsabilité du CTO peut aider à éviter que l’IA soit traitée comme une fonction isolée. La feuille de route des produits, les efforts de recherche, les besoins des développeurs et les partenariats avec de jeunes entreprises doivent pouvoir se répondre. C’est précisément cette coordination que la nouvelle organisation cherche à renforcer.

La décision ne préjuge toutefois pas, à elle seule, des futurs produits d’Intel ni de leur réussite commerciale. Elle fixe d’abord une gouvernance : une personne identifiée devra porter les choix liés à l’IA au plus haut niveau technique de l’entreprise.

Une organisation plus directe pour les responsables de l’ingénierie

Lip-Bu Tan souhaite que les responsables techniques aient un accès plus direct à sa direction. Rob Bruckner, Mike Hurley et Lisa Pearce figurent parmi les dirigeants concernés par ce fonctionnement. Leurs responsabilités couvrent des étapes complémentaires, de l’architecture initiale d’une plateforme à la livraison d’un produit, ainsi que le développement matériel et logiciel de composants essentiels aux usages graphiques et d’IA.

Cette logique de communication directe répond à un problème fréquent dans les grandes entreprises technologiques : lorsque les responsabilités sont très compartimentées, des choix qui dépendent les uns des autres peuvent prendre du temps à être arbitrés. Une structure plus horizontale ne garantit pas l’absence de désaccords, mais elle vise à rendre les échanges plus rapides entre la direction et les équipes qui détiennent l’expertise technique.

De l’IA des centres de données à une ambition plus globale

La réorganisation ne transforme pas instantanément les capacités technologiques d’Intel. En revanche, elle change la manière dont l’IA est représentée dans l’organisation. Le fait que Sachin Katti cumule la responsabilité de l’IA et celle de CTO donne à ce sujet un point d’ancrage qui dépasse une seule division.

Cette orientation recouvre plusieurs réalités. Les centres de données ont besoin de matériel et de logiciels pour exécuter de lourds calculs. Mais l’IA se déploie aussi sur les ordinateurs personnels, dans des équipements connectés et dans des environnements où les données doivent être traitées localement. La mission de Sachin Katti consiste donc à définir une stratégie et une feuille de route de produits capables de relier ces différents besoins.

Le rôle confié à Intel Labs est également important dans cette perspective. Les cycles de développement des semi-conducteurs sont longs, tandis que les besoins logiciels et les méthodes d’IA évoluent rapidement. Une entreprise qui veut rester compétitive doit à la fois améliorer ses produits présents et préparer les architectures qui répondront à des usages encore émergents.

GPU et NPU, deux composants à ne pas confondre

Le périmètre de Lisa Pearce illustre concrètement l’importance accordée aux composants de calcul. Elle prend la direction du développement matériel et logiciel des GPU, les unités de traitement graphique, et des NPU, les unités de traitement neurales.

Les GPU ont d’abord été développés pour produire des images et des graphismes. Leur capacité à effectuer de nombreux calculs en parallèle les rend aussi utiles pour certaines tâches d’IA. Les NPU, elles, sont des unités conçues pour prendre en charge des calculs liés à l’intelligence artificielle de manière spécialisée. Elles peuvent notamment être intégrées à des appareils afin d’exécuter certaines fonctions localement.

La distinction importe car une puce ne suffit pas sans son environnement logiciel. Pour que des développeurs et des fabricants d’ordinateurs puissent exploiter un GPU ou une NPU, il faut des outils, des bibliothèques et une bonne intégration avec les systèmes et les applications. En confiant à une même responsable les dimensions matérielles et logicielles de ces unités, Intel cherche à mieux coordonner ces deux faces d’un même produit.

Rob Bruckner, chargé de l’architecture des plateformes clients, intervient plus en amont dans la définition des ensembles de composants. Mike Hurley, responsable de l’ingénierie des produits clients, doit quant à lui assurer que les projets aboutissent dans les délais. Cette articulation entre architecture, développement et livraison constitue le socle opérationnel de la stratégie annoncée.

Lip-Bu Tan reprend la main sur les produits, la fabrication et les affaires publiques

Au-delà de l’IA, la réorganisation consolide l’implication directe de Lip-Bu Tan dans le développement des produits et leur fabrication. Le PDG a exprimé son intention de « se retrousser les manches » afin de se rapprocher des équipes d’ingénierie et de produits. Cette formule résume une volonté de pilotage plus concret des technologies considérées comme cruciales.

La fabrication est un enjeu particulièrement sensible pour une entreprise de semi-conducteurs. Elle doit fonctionner en cohérence avec les décisions prises lors de la conception : les caractéristiques d’une puce, les contraintes industrielles et le calendrier de mise sur le marché sont étroitement liés. En plaçant produits et fabrication sous sa responsabilité directe, Lip-Bu Tan resserre donc le contrôle de deux activités qui déterminent la capacité d’Intel à exécuter sa stratégie.

Les relations avec les instances gouvernementales relèvent elles aussi directement du PDG. Ce choix souligne la nécessité d’une supervision active dans un contexte de tensions géopolitiques et de barrières commerciales. Pour un groupe qui évolue dans l’industrie stratégique des puces, les décisions publiques peuvent affecter les échanges, les approvisionnements et les conditions d’activité.

La direction financière reste, de son côté, supervisée par Dave Zinsner, le directeur financier d’Intel. Cette séparation maintient un partage lisible : au PDG, un pilotage renforcé de la technologie, des produits, de la production et des affaires publiques ; au directeur financier, la surveillance des enjeux financiers.

Ce qu’il faut surveiller dans les prochains mois

La réorganisation est en cours d’implémentation au 18 avril 2025. Son premier effet attendu est interne : des circuits de décision plus courts et des responsabilités mieux identifiées. Mais sa portée réelle se mesurera à la capacité d’Intel à transformer cette nouvelle gouvernance en exécution technologique et industrielle.

Plusieurs signaux seront particulièrement révélateurs. Il faudra observer la manière dont Sachin Katti précise la stratégie et la feuille de route IA, le rôle effectif d’Intel Labs dans cette trajectoire, ainsi que la coordination entre plateformes clients, GPU, NPU et logiciels. Les relations avec les startups et les développeurs seront également un indicateur de la capacité du groupe à fédérer un écosystème autour de ses technologies.

Enfin, l’implication directe de Lip-Bu Tan dans les produits et la fabrication place son mandat sous un regard attentif. La structure annoncée clarifie qui pilote les grands choix. Elle ne dispense pas Intel de démontrer, dans les mois à venir, que cette proximité accrue entre direction et ingénierie peut se traduire par des produits livrés à temps et par une place renforcée dans les technologies de pointe.