Anthropic mise 3,4 milliards de dollars sur des générateurs au gaz pour alimenter Claude

Faire tourner Claude demande de la puissance de calcul, et donc de l’électricité, en quantités croissantes. Pour en sécuriser une partie, Anthropic aurait choisi une voie radicale : produire lui-même son courant. Selon le Financial Times, dont l’information a été relayée le 8 novembre 2026 par l’agence Reuters, l’entreprise a accepté de payer environ 3,4 milliards de dollars pour s’assurer 1,7 gigawatt de générateurs fonctionnant au gaz naturel, destinés à ses centres de données. Ni Anthropic ni son interlocuteur n’ont confirmé l’opération, que Reuters dit ne pas avoir pu vérifier.

Ce que prévoit l’accord

D’après les informations du Financial Times reprises par Reuters et Tom’s Hardware, l’opération a été conclue fin septembre 2026. Elle porte sur des générateurs de forte puissance, ainsi que sur les travaux d’ingénierie et de construction nécessaires à leur installation.

Sa structure est inhabituelle. Anthropic n’a pas racheté OnePWR Solutions, un fournisseur d’équipements énergétiques basé à San Antonio, au Texas, et aucun salarié de cette société n’a rejoint l’entreprise d’IA. Anthropic devait au départ devenir un simple client de OnePWR. Elle a finalement repris à son compte les commandes de générateurs que le fournisseur avait passées environ deux ans plus tôt auprès du constructeur américain Caterpillar, et qu’il peinait à financer.

Pourquoi acheter des générateurs plutôt que se brancher au réseau ?

La réponse tient en un mot : les délais. Aux États-Unis, raccorder un nouveau centre de données au réseau électrique peut prendre des années, tant les demandes affluent. De plus en plus d’acteurs installent donc leurs propres moyens de production sur place, le plus souvent des turbines ou des moteurs au gaz, plus rapides à déployer qu’une centrale ou une nouvelle ligne à haute tension.

Mais ces équipements sont eux-mêmes devenus rares. Selon Tom’s Hardware, les commandes mondiales de turbines dépasseraient 100 gigawatts, pour une capacité de fabrication estimée entre 60 et 70 gigawatts. Le délai moyen de livraison atteindrait six ans aux États-Unis, certaines commandes s’étendant jusqu’en 2030 ou 2031. En reprenant des commandes déjà inscrites dans le carnet de Caterpillar, Anthropic s’éviterait cette file d’attente.

L’entreprise ne cache pas que l’énergie est devenue un sujet stratégique. Dans le prospectus déposé en vue de son entrée en Bourse, elle écrit que « la concurrence pour l’accès à l’approvisionnement électrique et aux sites de centres de données disposant d’une puissance suffisante est intense », et prévient que cette concurrence « pourrait faire monter le prix du gaz naturel », selon les extraits cités par TechRadar.

Générateurs, turbines : comment fonctionne une centrale sur site ?

Un centre de données classique est raccordé au réseau électrique et ne dispose de générateurs, souvent au diesel, que pour prendre le relais en cas de coupure. Ce que décrivent ces nouveaux projets est différent : les groupes au gaz y deviennent une source d’alimentation principale, parfois en attendant un raccordement au réseau, parfois de façon durable.

Deux grandes familles d’équipements coexistent :

• les moteurs à gaz, proches dans leur principe d’un moteur de camion géant, qui entraînent un alternateur. Ils se déploient par blocs de quelques mégawatts et s’additionnent pour atteindre la puissance voulue ;
• les turbines à gaz, de conception proche d’un réacteur d’avion, qui produisent davantage de puissance par unité et sont parfois directement dérivées de moteurs aéronautiques.

Dans les deux cas, l’installation doit être alimentée par un gazoduc, raccordée aux salles de serveurs et dotée de systèmes de refroidissement et de traitement des fumées, d’où l’importance des travaux d’ingénierie et de construction inclus dans l’accord rapporté par le Financial Times. Les données publiées ne précisent pas le modèle exact des équipements Caterpillar concernés.

Anthropic n’est pas seul à se tourner vers le gaz

La production d’électricité sur site est devenue une pratique courante chez les géants de l’IA :

Source : Tom’s Hardware.

Les besoins d’Anthropic s’inscrivent dans un plan plus large. En novembre 2025, l’entreprise avait annoncé 50 milliards de dollars d’investissement dans des centres de données construits sur mesure au Texas et dans l’État de New York avec le spécialiste Fluidstack, des sites devant entrer en service tout au long de 2026. Elle expliquait alors que cette échelle était nécessaire pour répondre à la demande croissante pour Claude de la part de centaines de milliers d’entreprises.

Un coût climatique qui fait débat

Le recours au gaz naturel soulève des critiques. « C’est assez sinistre : ce type de générateurs est terrible pour l’environnement », a réagi Shakeel Hashim, fondateur de la lettre d’information spécialisée Transformer, cité par Tom’s Hardware. Brûler du gaz émet du dioxyde de carbone, et les installations de ce type font l’objet de contestations locales : aux États-Unis, celle de xAI a vu ses autorisations d’émissions contestées par une organisation de défense de l’environnement, le Southern Environmental Law Center.

Le sujet est d’autant plus sensible qu’Anthropic se présente comme une entreprise à mission, attachée au développement responsable de l’IA. Dans son prospectus, elle reconnaît aussi, selon TechRadar, que la hausse des températures liée au changement climatique pourrait augmenter ses coûts d’exploitation.

Ce que cela dit de la course à l’IA

L’électricité est devenue l’un des principaux goulets d’étranglement de l’IA, au même titre que les puces. Les entreprises qui veulent entraîner et faire tourner des modèles toujours plus grands ne se contentent plus de louer de la capacité de calcul : elles remontent la chaîne jusqu’à la production d’énergie. D’autres cherchent à alléger la contrainte autrement, comme OpenAI avec son programme Grid Protectors, qui promet de réduire la consommation de ses centres de données lors des pics.

Pour Anthropic, l’enjeu est double : garantir la capacité nécessaire pour suivre la demande, alors que l’entreprise prépare son entrée en Bourse, et maîtriser une facture énergétique exposée aux variations du prix du gaz. Reste à savoir où ces générateurs seront installés, à quel rythme, et si l’entreprise les associera à des solutions moins émettrices. Autant de questions sur lesquelles Anthropic ne s’est pas encore exprimée.

Trois indicateurs permettront de juger la portée de l’opération dans les prochains mois : une éventuelle confirmation officielle d’Anthropic et le détail des sites concernés ; les informations que l’entreprise devra publier sur ses risques et ses engagements en tant que société cotée ; et l’évolution de ses déclarations sur la part d’énergie bas carbone dans l’alimentation de ses centres de données.