Microsoft lance des Surface plus accessibles, pensées pour l’IA de Windows

Microsoft ne présente pas ces deux nouvelles Surface comme une révolution matérielle, mais comme une porte d’entrée plus abordable dans sa génération de PC conçus pour l’intelligence artificielle. Annoncés le 6 mai 2025, le Surface Laptop de 13 pouces et le Surface Pro de 12 pouces reprennent l’idée centrale des PC Copilot+ : confier certaines tâches d’IA directement à l’ordinateur, grâce à une puce spécialisée, plutôt que de tout envoyer vers des serveurs distants.

Le mot « abordable » mérite toutefois d’être précisé. Microsoft descend en prix par rapport à ses Surface Copilot+ plus haut de gamme lancés en 2024, mais il ne s’agit pas d’appareils d’entrée de gamme à quelques centaines d’euros. Aux États-Unis, les prix de départ annoncés sont de 799 dollars pour le Surface Pro et de 899 dollars pour le Surface Laptop, hors taxes. La conversion directe en euros ne permet pas de déduire le tarif français, car elle ne tient ni compte de la TVA ni de la politique tarifaire locale.

Deux formats Surface pour des usages différents

Microsoft décline ici deux formes d’ordinateur bien connues de sa gamme. Le Surface Laptop 13 pouces est un ordinateur portable classique, avec écran et clavier fixés l’un à l’autre. Il s’adresse à celles et ceux qui recherchent un poste de travail compact pour écrire, naviguer, suivre des visioconférences ou utiliser les outils Microsoft 365.

Le Surface Pro 12 pouces est une tablette Windows munie d’une béquille arrière. Il peut devenir un ordinateur portable lorsqu’on lui ajoute son clavier dédié, vendu séparément. Ce format est particulièrement adapté à la prise de notes au stylet, à la consultation de documents et aux usages mobiles. Cette modularité a toutefois un effet concret sur le budget : le prix d’appel de la tablette ne comprend pas nécessairement les accessoires nécessaires à un usage équivalent à celui d’un ordinateur portable.

Le Surface Laptop profite d’un écran légèrement plus grand et d’une batterie annoncée pour durer jusqu’à 23 heures de lecture vidéo locale. Microsoft annonce jusqu’à 16 heures pour le Surface Pro dans le même scénario. Ces chiffres de laboratoire restent utiles pour comparer les appareils entre eux, mais l’autonomie réelle dépendra toujours de la luminosité, des logiciels utilisés, de la qualité du réseau et des visioconférences.

Que signifie la mention Copilot+ PC ?

Les deux appareils utilisent une puce Snapdragon X Plus à huit cœurs de Qualcomm. Il ne s’agit donc pas d’un processeur Intel ou AMD traditionnel. La particularité de cette architecture est d’intégrer plusieurs éléments de calcul : un processeur généraliste, une partie graphique et une unité de traitement neuronal, souvent appelée NPU pour Neural Processing Unit.

La NPU de ces Surface atteint 45 TOPS, soit 45 000 milliards d’opérations par seconde dans les calculs adaptés à l’IA. Ce nombre ne résume pas à lui seul la vitesse d’un ordinateur. En revanche, il indique sa capacité à exécuter localement certaines fonctions d’apprentissage automatique sans monopoliser le processeur principal ni vider trop rapidement la batterie.

C’est ce seuil de 40 TOPS qui permet à Microsoft de classer ces machines parmi les PC Copilot+. Cette appellation désigne une catégorie de Windows 11, et non un abonnement. Elle donne accès, au fil des mises à jour et selon les langues ou les pays, à des outils conçus pour utiliser l’IA directement sur l’appareil.

Des fonctions d’IA concrètes, pas une promesse abstraite

L’intérêt de cette puissance dédiée ne réside pas dans une supposée capacité de l’ordinateur à deviner les intentions de son propriétaire. Microsoft met plutôt en avant des fonctions précises de Windows 11, destinées à accélérer des actions répétitives ou à rendre l’interface plus accessible.

Parmi elles figure Click to Do, un outil qui permet d’identifier à l’écran du texte ou une image afin de proposer des actions contextuelles. Un utilisateur peut par exemple sélectionner rapidement une information affichée dans une page ou une photo et poursuivre avec une commande appropriée. L’idée est de réduire les allers-retours entre applications.

Les PC Copilot+ proposent aussi des fonctions de création et de communication :

• les effets Windows Studio peuvent ajuster l’image et le son pendant une visioconférence, avec par exemple un flou d’arrière-plan ou une réduction de bruit ;
• les sous-titres en direct peuvent traduire certains contenus audio dans Windows ;
• les outils de recherche de Windows ont été repensés pour aider à retrouver des contenus en décrivant ce que l’on cherche plutôt qu’en se limitant au nom exact d’un fichier ;
• des fonctions créatives, telles que la génération ou la modification d’images dans certaines applications Microsoft, peuvent tirer parti du matériel Copilot+.

La disponibilité effective dépend cependant de plusieurs conditions : la version de Windows installée, la langue choisie, le déploiement progressif des mises à jour et, parfois, le pays de l’utilisateur. L’étiquette Copilot+ ne signifie donc pas que chaque fonctionnalité annoncée sera immédiatement disponible en français ou dans tous les territoires.

Il faut aussi distinguer ces nouveautés du chatbot Copilot accessible dans Windows ou sur le web. Celui-ci peut aider à résumer, rédiger ou rechercher des informations, mais ses réponses reposent fréquemment sur des services en ligne. La NPU améliore surtout les tâches intégrées au système qui peuvent être menées sur la machine.

Des compromis matériels pour réduire le prix

Pour rendre ces Surface plus accessibles, Microsoft ne s’est pas contenté de réduire la taille des écrans. Les deux modèles embarquent 16 Go de mémoire vive, un niveau aujourd’hui cohérent pour un ordinateur Windows destiné au multitâche et aux fonctions d’IA. En revanche, ils utilisent des stockages de 256 ou 512 Go de type UFS, une solution habituelle dans les appareils mobiles.

Le Surface Laptop 13 pouces propose deux ports USB-C et un port USB-A, ce qui facilite encore l’usage d’accessoires plus anciens. Le Surface Pro 12 pouces se montre plus minimaliste avec deux ports USB-C. Dans les deux cas, les acheteurs devront examiner leurs besoins avant de choisir : écran externe, disque dur, clé USB, carte mémoire, casque filaire ou adaptateur Ethernet peuvent imposer l’achat d’un concentrateur.

Le Surface Pro se distingue par son écran affichant jusqu’à 90 Hz, contre 60 Hz pour le Laptop. Une fréquence plus élevée rend les défilements et les animations plus fluides, sans transformer la tablette en machine de jeu haut de gamme. La partie graphique intégrée de la puce Snapdragon convient aux tâches quotidiennes, au streaming vidéo et à des jeux peu exigeants. Pour les jeux récents très gourmands, un PC équipé d’une carte graphique dédiée reste plus approprié.

Windows sur Arm : une compatibilité à vérifier selon ses logiciels

Le choix de Snapdragon a une conséquence importante : ces Surface fonctionnent sous Windows 11 sur Arm. Les applications conçues nativement pour cette architecture peuvent profiter au mieux de l’efficacité énergétique de la puce. C’est notamment le cas d’un nombre croissant de logiciels courants.

Windows peut également émuler de nombreux programmes prévus pour les processeurs x86 et x64, les architectures historiquement dominantes sur PC. Pour la majorité des usages bureautiques, de navigation, de visioconférence et de consultation multimédia, cette transition est devenue plus simple qu’elle ne l’était lors des premières machines Windows sur Arm.

Il serait néanmoins imprudent de promettre une compatibilité universelle. Des logiciels professionnels anciens, des pilotes très spécialisés, certains outils de sécurité, des jeux protégés par des systèmes anti-triche ou des périphériques particuliers peuvent poser problème. Une personne qui dépend d’un logiciel métier, d’une imprimante ancienne ou d’un accessoire professionnel devrait vérifier la prise en charge auprès de son éditeur ou de son fabricant avant l’achat.

La compatibilité avec les services Microsoft reste naturellement un argument central. Les utilisateurs de Word, Excel, PowerPoint, Teams, OneDrive et Outlook retrouveront l’environnement Windows habituel. Mais la décision entre un PC Surface et un autre ordinateur Windows doit aussi prendre en compte le format, le nombre de ports, la réparabilité, le stockage et les applications indispensables au quotidien.

Un design plus compact, avec une attention aux matériaux

Microsoft insiste également sur la mobilité de ses nouveaux appareils. Le Surface Pro pèse 686 grammes avant l’ajout du clavier, ce qui le rapproche de l’usage d’une tablette sans abandonner Windows. Le Laptop, à 1,22 kg, reste léger pour un appareil de 13 pouces doté d’un clavier complet.

Le constructeur inscrit par ailleurs cette génération dans son effort de réduction de l’impact environnemental de ses produits. Les matériaux recyclés et la possibilité de remplacer certains composants sont devenus des critères de plus en plus importants pour les acheteurs, les entreprises et les administrations. Ces progrès doivent toutefois être appréciés sur l’ensemble de la durée de vie de l’appareil : disponibilité des pièces, coût des réparations, durée du support logiciel et facilité de reconditionnement comptent autant que les matériaux employés à la fabrication.

Ce qu’il faut surveiller avant de choisir une Surface Copilot+

Le lancement de ces deux modèles traduit une évolution de la stratégie de Microsoft : après avoir réservé la première vague de PC Copilot+ à des configurations plus coûteuses, l’entreprise cherche à installer cette catégorie dans des formats plus compacts et moins chers. Le pari est que l’IA intégrée à Windows deviendra un critère de choix aussi visible que l’autonomie, le poids ou la qualité de l’écran.

Pour les acheteurs, plusieurs questions resteront déterminantes dans les prochains mois. La première concerne le déploiement réel des fonctions Copilot+ en français et en Europe. La deuxième porte sur la compatibilité des applications Windows sur Arm, qui s’améliore mais ne doit pas être présumée pour des usages professionnels précis. La troisième concerne le prix final : clavier du Surface Pro, stockage supérieur, stylet, adaptateurs et garanties peuvent modifier sensiblement le coût d’équipement.

Enfin, les promesses d’IA devront se mesurer à l’usage. Les fonctions les plus utiles ne seront pas nécessairement les plus spectaculaires, mais celles qui font gagner quelques minutes chaque jour : retrouver un document, améliorer une visio, transcrire une information ou agir plus vite sur le contenu affiché. C’est sur cette simplicité, davantage que sur le seul nombre de TOPS, que Microsoft sera jugé.