Grammarly rachète Coda et nomme Shishir Mehrotra PDG pour viser la productivité IA

Grammarly ne veut plus seulement corriger une virgule mal placée ou suggérer une tournure plus claire. En acquérant Coda et en confiant sa direction à son cofondateur Shishir Mehrotra, l’entreprise connue pour son assistant d’écriture change d’échelle : elle se positionne sur le terrain plus vaste de la productivité collaborative et des agents d’intelligence artificielle.

L’opération, annoncée en décembre 2024, associe deux produits qui s’attaquent à des moments différents du travail de bureau. Grammarly intervient traditionnellement au moment de rédiger. Coda sert plutôt à organiser les informations, piloter des projets et construire des documents partagés. Leur rapprochement doit permettre de relier l’écriture, la connaissance interne et la coordination d’équipe dans une même expérience.

Ce que Grammarly achète avec Coda

Coda est une plateforme de productivité pensée autour d’un document qui peut devenir bien davantage qu’une page de texte. Une équipe peut notamment s’en servir pour préparer un entretien individuel, organiser une réunion, suivre une planification ou rassembler les éléments utiles à un projet. Le principe est de réduire la dispersion entre les fichiers, tableaux, comptes rendus et outils spécialisés qui s’accumulent dans les organisations.

Ses produits, dont Coda Docs et Coda Brain, visent à centraliser des informations provenant de différents systèmes afin de les rendre plus accessibles. Cette promesse répond à une difficulté très concrète : dans de nombreuses entreprises, la connaissance existe, mais elle est éparpillée entre des documents, des bases de données et des échanges internes. Retrouver la bonne version d’une décision ou le contexte d’un projet peut alors prendre plus de temps que la tâche elle-même.

Coda revendique plus de 50 000 équipes utilisatrices dans le monde. Parmi elles figurent Figma, DoorDash et The New York Times. Cette base de clients apporte à Grammarly un produit déjà implanté dans le travail collectif, là où son assistant d’écriture est souvent utilisé individuellement, au sein d’un navigateur, d’une application ou d’un site.

Le prix de l’acquisition n’a pas été rendu public. Il faut donc éviter de confondre les repères financiers connus avec le montant réel de la transaction. Coda avait levé 240 millions de dollars depuis sa création et atteint une valorisation de 1,4 milliard de dollars lors de son dernier tour de financement, en juillet 2021. Une valorisation obtenue dans le cadre d’une levée de fonds ne correspond pas automatiquement au prix payé lors d’un rachat.

Pourquoi l’écriture devient un enjeu de productivité

Pendant longtemps, les assistants d’écriture se sont concentrés sur des corrections localisées : orthographe, grammaire, ponctuation ou clarté des phrases. L’IA générative a élargi ce champ. Elle peut désormais aider à reformuler un message, adapter un ton, produire un premier brouillon ou synthétiser des informations. Mais la qualité d’un texte dépend rarement des seuls mots : elle dépend aussi du contexte, des documents disponibles, des décisions déjà prises et des personnes avec lesquelles il faut le partager.

C’est ce chaînon que Coda peut apporter à Grammarly. L’objectif affiché est d’unifier l’assistant rédactionnel de Grammarly avec les outils de Coda, afin que l’IA puisse assister l’utilisateur tout au long d’un processus de travail, de la conception à la réalisation. Autrement dit, il ne s’agit pas seulement de mieux écrire une note, mais aussi de l’écrire en tenant compte d’un projet, d’une équipe et d’informations pertinentes.

Pour un utilisateur, ce scénario pourrait répondre à des situations fréquentes : préparer une réunion à partir de notes éparses, mettre en forme une proposition, partager un suivi d’avancement ou retrouver les éléments nécessaires avant de rédiger une décision. En décembre 2024, il s’agit toutefois d’une orientation stratégique et non de la description d’une fonctionnalité immédiatement disponible pour tous les clients. Les modalités concrètes d’intégration, le calendrier et les éventuels changements dans les produits existants restent à préciser.

Shishir Mehrotra prend les commandes de Grammarly

Le rapprochement s’accompagne d’un changement majeur de gouvernance. Shishir Mehrotra, cofondateur et ancien dirigeant de Coda, devient le nouveau PDG de Grammarly. Son arrivée est cohérente avec la volonté de faire de la plateforme collaborative une composante centrale de la prochaine phase de développement de l’entreprise.

Son parcours réunit des expériences dans plusieurs grandes entreprises technologiques. Il a travaillé six ans chez Microsoft, où il était responsable de programmes, avant d’occuper différents postes de direction chez YouTube entre 2008 et 2014. Cette trajectoire lui donne une expérience à la fois de la gestion de produits numériques grand public et de la construction d’outils pouvant être adoptés à très grande échelle.

La nomination d’un dirigeant issu de Coda envoie aussi un signal aux équipes et aux clients : l’acquisition ne se limite pas à récupérer une technologie ou un portefeuille de comptes. Grammarly semble vouloir s’appuyer sur la vision produit qui a présidé à la création de Coda pour faire évoluer sa propre offre.

Des agents IA, mais pour faire quoi ?

Le terme « agent IA » est désormais très employé dans le secteur technologique. Il désigne généralement un logiciel capable de mobiliser une IA pour accomplir plusieurs étapes d’une tâche : rechercher de l’information, la résumer, proposer une action, préparer un document ou mettre à jour un espace de travail. À la différence d’une simple boîte de dialogue, un agent est censé agir dans un environnement de travail et s’appuyer sur le contexte autorisé par l’utilisateur ou l’organisation.

C’est précisément le marché auquel Grammarly souhaite se préparer. Une projection citée autour de cette stratégie anticipe que 50 % des entreprises déploieront ces technologies d’ici 2027. Le chiffre donne la mesure de l’intérêt suscité par les agents, mais il ne préjuge ni de leur efficacité réelle ni de l’ampleur des déploiements. Entre une expérimentation et un usage généralisé dans une organisation, l’écart peut être important.

Alex Shevchenko, cofondateur de Grammarly, souligne que l’entreprise a construit pendant quinze ans une infrastructure dédiée à l’IA. Pour Grammarly, l’enjeu consiste à utiliser ce socle afin de proposer des agents performants et fiables, capables d’aider les utilisateurs à accéder aux connaissances de leur entreprise.

Cette fiabilité est déterminante. Un agent qui produit un texte élégant mais s’appuie sur des informations incomplètes, obsolètes ou mal comprises peut accélérer les erreurs au lieu de les éviter. La valeur d’une plateforme réunissant rédaction et collaboration dépendra donc de sa capacité à fournir le bon contexte, à respecter les accès aux données et à laisser aux humains le contrôle des décisions importantes.

Ce que l’opération peut changer pour les utilisateurs

Pour les utilisateurs de Grammarly, l’acquisition ouvre la perspective d’outils davantage connectés au travail d’équipe. Aujourd’hui, Grammarly est déjà largement diffusé : ses solutions sont intégrées à 500 000 applications et sites et touchent 40 millions de personnes chaque jour. Des entreprises comme Atlassian et Ford s’appuient déjà sur cette infrastructure.

Cette présence constitue un atout dans la course à la productivité IA. Beaucoup d’outils collaboratifs doivent convaincre les équipes de changer leurs habitudes et de déplacer leurs contenus. Grammarly, lui, est souvent présent au moment précis où les utilisateurs écrivent, dans les environnements qu’ils utilisent déjà. L’ajout de Coda pourrait donner une profondeur nouvelle à cette présence, en reliant l’assistance à l’écriture à des espaces où les équipes préparent et structurent leur travail.

Le bénéfice potentiel est simple à comprendre : moins de copier-coller entre un outil de notes, un traitement de texte, un tableau de suivi et une messagerie. Mais il ne sera réel que si l’intégration reste suffisamment claire. Les plateformes de productivité promettent volontiers de tout réunir ; elles risquent aussi de devenir complexes lorsque les options, automatisations et espaces de travail se multiplient.

Les clients de Coda, de leur côté, auront intérêt à suivre la continuité du produit qu’ils utilisent. Une acquisition peut apporter des moyens techniques, une distribution plus large et de nouvelles capacités d’IA. Elle peut également modifier une feuille de route, une politique tarifaire ou l’articulation entre les produits. À ce stade, Grammarly met avant tout en avant l’ambition de rapprocher les deux offres.

Ce qu’il faut surveiller après le rapprochement

Le premier point à observer sera la forme exacte prise par l’unification entre Grammarly et Coda. S’agira-t-il d’une intégration progressive entre produits, de nouvelles fonctions directement intégrées dans les documents Coda, ou d’une plateforme plus profondément repensée ? Cette réponse déterminera l’expérience des utilisateurs actuels et la capacité de Grammarly à attirer de nouvelles équipes.

Le deuxième enjeu concerne les données professionnelles. Pour qu’un assistant soit utile dans un projet, il doit comprendre le contexte. Or ce contexte peut contenir des documents internes, des comptes rendus, des objectifs d’équipe ou des informations sensibles. La gestion des droits d’accès et la confiance des entreprises seront donc aussi importantes que la qualité de génération de texte.

Enfin, Grammarly devra démontrer que son offre apporte une réelle simplification. Le marché rassemble déjà de nombreux services de rédaction, de documents partagés, de gestion de projets et d’IA conversationnelle. Son pari est de ne pas juxtaposer un correcteur et un outil collaboratif, mais de créer une continuité entre réflexion, rédaction et exécution. La prise de fonctions de Shishir Mehrotra place cette ambition au centre de la nouvelle étape de Grammarly.