Écoles : Google prévient que désactiver son IA privera les élèves de son moteur de recherche

Peut-on utiliser Google à l’école sans son intelligence artificielle ? La réponse de l’entreprise est désormais claire, et elle fait débat. Le 3 novembre 2026, Google a annoncé de nouveaux réglages pour ses outils éducatifs : l’IA sera désactivée par défaut pour les comptes d’élèves, mais les établissements qui choisissent de la refuser priveront aussi leurs élèves du moteur de recherche Google. Dans le même temps, l’entreprise étend son tuteur d’IA, Guided Learning.

Tout désactivé par défaut pour les élèves

Selon Google, Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom et Google Search seront désactivés par défaut pour les comptes d’élèves du primaire et du secondaire gérés par les établissements, jusqu’à ce que les administrateurs les activent explicitement. Les écoles pourront activer chaque service séparément, par exemple autoriser la recherche tout en gardant le chatbot Gemini fermé.

C’est la contrepartie qui suscite les critiques. La recherche Google intègre désormais des fonctions d’IA générative, comme les résumés affichés en haut des résultats. Selon Google, la recherche et l’IA sont « profondément intégrées » : une école qui veut couper complètement l’IA devra donc laisser la recherche désactivée. Les élèves verront alors un message de leur établissement indiquant que le service n’est pas disponible.

Deux options de recherche à partir de 2027

À partir de début 2027, les écoles qui autorisent la recherche devront choisir entre deux versions :

Google illustre le fonctionnement de la seconde option : lorsqu’un élève colle un problème de physique complexe ou demande de l’aide pour une fiche de lecture, la recherche lui propose des pistes pour comprendre les notions plutôt que de donner directement la réponse. Un pilote démarre en novembre 2026 dans une sélection d’écoles américaines. Google précise qu’il donnera plus de détails aux établissements dans les prochains mois.

Guided Learning arrive dans Google Classroom partout

L’autre annonce concerne directement les écoles hors des États-Unis. Guided Learning, un mode de Gemini conçu pour accompagner l’élève pas à pas sans lui fournir immédiatement la réponse, est déployé dans le monde entier dans Google Classroom depuis le 3 novembre 2026. Les enseignants peuvent créer une activité à partir des supports de leur cours et suivre la progression de leurs élèves. L’outil s’appuie donc sur le contenu choisi par l’enseignant, et non sur des réponses générales trouvées en ligne.

Google s’appuie sur plusieurs études pour défendre l’outil, avec des résultats contrastés :

• à l'université de Tokyo, sur plus de 300 étudiants, les scores ont progressé de 8,1 points avec Guided Learning, contre 5,3 points avec des ressources classiques, sur une seule séance ;
• au Royaume-Uni, une étude de dix semaines menée par Eedi auprès de 1 179 élèves a montré un tutorat par IA comparable au tutorat humain sur les mesures internes de la plateforme, mais sans avantage net sur un test de mathématiques standardisé ;
• en Italie, dans un réseau de 31 établissements, Google rapporte une baisse de 38 % des cours magistraux et une hausse de l’engagement des élèves.

Ces études, souvent menées ou rapportées par Google, ne permettent pas encore de conclure à un effet durable sur les apprentissages.

Formation des enseignants et financements

Google accompagne ces annonces de programmes de formation. Sa série gratuite de formations à l’IA pour les enseignants, déjà proposée aux États-Unis, en Inde, en Corée du Sud, en Malaisie, aux Philippines, au Royaume-Uni et en Irlande, doit arriver dans les prochains mois au Brésil, au Mexique, en Espagne, en Australie et en Afrique subsaharienne. La France ne figure pas dans la liste annoncée.

La fondation de l’entreprise, Google.org, consacre par ailleurs plus de 9,5 millions de dollars à cinq organisations, dont l’université de la ville de New York, pour accompagner l’usage de l’IA dans l’enseignement. Ces initiatives montrent l’importance stratégique de l’école pour Google : les habitudes prises en classe se prolongent souvent à l’âge adulte, et les élèves formés à ses outils deviendront ses utilisateurs, ses clients ou ses développeurs.

Pourquoi la mesure fait débat

La position de Google place les établissements devant un choix contraint. Une école qui souhaite tenir ses élèves à l’écart de l’IA générative, par prudence pédagogique ou par souci de protection des données, doit renoncer au moteur de recherche le plus utilisé. Selon le New York Times, cité par plusieurs médias, les précédentes initiatives de Google pour pousser l’IA dans les écoles avaient déjà suscité une forte opposition d’enseignants et de parents.

Google répond qu’il donne aux écoles la maîtrise de leurs choix. « Notre objectif est simple : donner aux chefs d’établissement le contrôle et la confiance nécessaires pour utiliser les produits d’IA en classe comme ils l’entendent », explique Chris Phillips, vice-président chargé de l’éducation chez Google, cité par Education Week. Des zones d’ombre demeurent : Google n’a détaillé ni le fonctionnement précis des réglages, ni leur calendrier de déploiement hors des États-Unis.

Et en France ?

En France, de nombreux établissements utilisent des environnements numériques de travail et des outils distincts de ceux de Google, et le ministère de l’Éducation nationale se montre réservé envers les offres gratuites des géants américains pour des raisons de protection des données. Les écoles qui utilisent malgré tout les outils de Google devront néanmoins se positionner sur ces réglages. Les données des élèves restent par ailleurs protégées par le RGPD, qui impose une vigilance renforcée pour les mineurs.

Cette annonce fait écho à d’autres initiatives sur l’IA à l’école, comme la charte négociée par Microsoft avec un syndicat enseignant américain, qui interdit notamment l’entraînement de l’IA sur les données des élèves.

Les questions à se poser

Pour les chefs d’établissement, les enseignants et les parents, plusieurs questions méritent d’être posées avant d’activer ces outils :

• quels services d’IA sont activés sur les comptes des élèves, et pour quels âges ;
• les enseignants ont-ils accès aux échanges des élèves avec le tuteur, et comment ces données sont-elles conservées ;
• l’outil aide-t-il réellement à comprendre, ou permet-il de contourner le travail personnel ;
• existe-t-il une alternative pour les familles qui ne souhaitent pas que leur enfant utilise l’IA.

L’IA, désormais indissociable de la recherche

Au-delà de l’école, l’annonce de Google confirme une évolution de fond : la recherche en ligne et l’IA générative ne font plus qu’un dans les produits de l’entreprise. Pour l'éducation, cela oblige les établissements à se positionner sur l’IA, même s’ils préféraient attendre, et relance le débat sur la place de ces outils dans l’apprentissage.