Galaxy S24 et IA Gauss : Samsung prépare la traduction d’appels en direct

Samsung veut faire de la barrière de la langue un obstacle moins visible au cours d’une conversation téléphonique. Le groupe sud-coréen a présenté, le 8 novembre 2023, sa nouvelle intelligence artificielle générative, baptisée Samsung Gauss, ainsi qu’une fonction appelée AI Live Translate Call. La promesse est simple à formuler, mais techniquement exigeante : permettre à deux personnes ne parlant pas la même langue de se comprendre pendant un appel, sans ouvrir une application de traduction distincte ni recourir à un second appareil.

Cette annonce intervient alors que le Galaxy S24 est attendu comme le prochain smartphone haut de gamme de Samsung. À cette date, le fabricant a bien confirmé l’existence de Gauss et de sa fonction de traduction d’appels pour un futur téléphone Galaxy intégrant l’IA. En revanche, il n’a pas encore détaillé la fiche technique du Galaxy S24, ni confirmé l’ensemble des fonctions qui y seront proposées. Cette distinction compte : la technologie est officielle, mais beaucoup d’éléments de son déploiement restent à connaître.

Samsung Gauss, une famille d’IA génératives

Présentée lors du Samsung AI Forum 2023, Samsung Gauss n’est pas seulement un assistant vocal. C’est le nom donné par Samsung à une famille de modèles d’intelligence artificielle générative. Dans son annonce, le groupe distingue trois composants : Samsung Gauss Language, pour les usages liés au texte et aux langues, Samsung Gauss Code, orienté vers l’assistance à la programmation, et Samsung Gauss Image, consacré à la création et à la retouche d’images.

Le volet Language est celui qui éclaire le plus directement la fonction de traduction annoncée. Samsung explique que ce modèle peut générer, résumer et traduire du texte, mais aussi aider à composer des courriels. Dans une application grand public, ce type de modèle pourrait rendre un téléphone plus utile pour reformuler un message, comprendre une note écrite dans une langue étrangère ou obtenir une synthèse d’un document.

La traduction d’appel ajoute toutefois une difficulté supplémentaire. Il ne s’agit plus de traiter un texte déjà écrit, que l’utilisateur peut relire et corriger. Le système doit suivre une voix, reconnaître les mots malgré un accent ou un environnement bruyant, interpréter le sens, traduire la phrase et restituer le résultat assez vite pour que l’échange demeure naturel.

AI Live Translate Call, que promet exactement Samsung ?

Avec AI Live Translate Call, Samsung annonce une fonction de traduction personnelle, à la fois audio et textuelle, intégrée à la fonction d’appel native d’un futur téléphone Galaxy doté d’IA. En pratique, l’idée est de ne plus obliger l’utilisateur à interrompre son appel pour copier une phrase dans un traducteur, ni à placer un autre téléphone entre les deux interlocuteurs.

Le scénario visé est facile à imaginer : une personne francophone appelle un interlocuteur qui s’exprime dans une autre langue. L’outil doit traduire les propos de chacun à mesure qu’ils parlent. Samsung insiste sur le fait que l’expérience doit rester intégrée au téléphone, plutôt que de dépendre d’un service séparé manipulé en parallèle de l’appel.

Samsung affirme en outre que l’IA fonctionnera sur l’appareil. C’est un point important pour des conversations qui peuvent contenir des informations professionnelles, personnelles ou sensibles. Un traitement local signifie, en principe, que l’analyse nécessaire à la traduction est effectuée par le téléphone plutôt que systématiquement envoyée vers un serveur distant.

Il faut néanmoins distinguer cette promesse du cadre général d’un appel téléphonique. Le fait que la traduction soit réalisée localement ne change pas, à lui seul, les règles de confidentialité du réseau téléphonique, de l’opérateur ou de l’application d’appel utilisée. Samsung devra aussi préciser quels réglages permettront d’activer, de désactiver ou de contrôler cette fonction.

Comment une traduction d’appel en temps réel peut-elle fonctionner ?

Samsung n’a pas encore publié l’architecture technique complète de son outil. Mais une telle fonction repose généralement sur plusieurs étapes qui doivent s’enchaîner avec très peu de délai. D’abord, la reconnaissance vocale transforme les paroles en texte. Ensuite, un moteur de traduction interprète ce texte dans l’autre langue. Enfin, le résultat peut être affiché à l’écran et lu par une voix de synthèse.

La difficulté ne consiste pas uniquement à identifier des mots. Une conversation réelle comporte des hésitations, des phrases interrompues, de l’ironie, des noms propres, des références culturelles et des expressions idiomatiques. Une traduction qui attendrait la fin de chaque longue phrase serait plus précise, mais introduirait un délai inconfortable. À l’inverse, une traduction très rapide peut devoir corriger son interprétation au fil de la phrase.

La qualité dépendra également de conditions concrètes :

• la clarté de la diction et la présence éventuelle d’un accent marqué ;
• le bruit autour des interlocuteurs, dans une rue ou un lieu public par exemple ;
• la qualité de la connexion téléphonique et des microphones ;
• le domaine abordé, notamment lorsque la conversation utilise un vocabulaire médical, juridique ou professionnel spécifique ;
• les langues choisies, certaines disposant de davantage de ressources numériques que d’autres.

Le Galaxy S24 est-il officiellement confirmé comme premier bénéficiaire ?

Au 10 novembre 2023, Samsung n’a pas détaillé publiquement la liste précise des appareils qui recevront AI Live Translate Call. L’entreprise évoque son « prochain téléphone Galaxy AI », sans fournir dans cette annonce une fiche produit complète. Le Galaxy S24 est alors présenté comme le futur produit phare attendu de la marque, ce qui explique qu’il soit associé à cette nouveauté.

Il est donc raisonnable de voir cette fonction comme un élément majeur de la stratégie que Samsung prépare pour sa prochaine génération de smartphones. Mais il serait prématuré d’affirmer que toutes les caractéristiques de Gauss, ou même toutes les fonctions annoncées autour de l’IA, seront présentes dès le lancement sur un modèle donné.

Cette prudence vaut aussi pour les performances. Samsung n’a pas encore communiqué le nombre de langues prises en charge, les combinaisons linguistiques disponibles, la vitesse de traduction, le niveau de précision ou les pays dans lesquels le service sera accessible. Or ces informations détermineront largement l’utilité réelle de l’outil pour les voyageurs, les familles bilingues, les étudiants et les professionnels travaillant à l’international.

Gauss remplacera-t-il Bixby ?

L’arrivée de Gauss soulève une autre question : celle de la place de Bixby, l’assistant de Samsung déjà présent sur ses appareils. Bixby est historiquement conçu pour exécuter des commandes, gérer certains réglages du téléphone, lancer des applications ou piloter des objets connectés compatibles. Une IA générative comme Gauss vise, elle, à comprendre et produire des contenus plus complexes, notamment du texte et des traductions.

Ces deux approches ne se recouvrent donc pas totalement. Un assistant traditionnel répond efficacement à une demande structurée, comme régler une alarme ou activer une fonction du téléphone. Une IA générative peut être plus adaptée pour résumer un message, rédiger une réponse ou traiter une conversation dans plusieurs langues. Elle présente aussi davantage de risques d’erreur d’interprétation ou de formulation.

Samsung n’a pas annoncé que Gauss allait remplacer Bixby. À ce stade, il faut considérer cette hypothèse comme une spéculation. Le scénario le plus cohérent serait une coexistence : les commandes et automatismes d’un côté, les capacités génératives et linguistiques de l’autre. La manière dont ces outils seront présentés à l’utilisateur sera déterminante, car une superposition d’assistants peut rapidement rendre l’expérience confuse.

Une bataille de l’IA qui se joue aussi dans les smartphones

Samsung n’est pas seul à vouloir placer l’intelligence artificielle au centre de ses produits. En novembre 2023, Google met en avant Bard, son service conversationnel fondé sur l’IA générative, tandis que Microsoft déploie Copilot dans plusieurs de ses logiciels et services. La différence, pour les fabricants de smartphones, tient à l’ambition d’intégrer ces capacités au plus près des usages quotidiens : téléphoner, écrire, prendre une photo, rechercher une information ou organiser son appareil.

La traduction d’appel représente un cas d’usage particulièrement parlant. Elle répond à un problème immédiatement compréhensible et touche potentiellement de nombreux publics. Pour Samsung, l’enjeu n’est donc pas seulement d’ajouter une fonction spectaculaire à un smartphone haut de gamme. Il s’agit aussi de montrer que l’IA peut rendre un appareil plus personnel et plus pratique, sans demander à l’utilisateur de maîtriser un nouvel outil complexe.

Cette course soulève cependant une question de confiance. Une IA qui traite des communications privées doit être suffisamment claire dans son fonctionnement : l’utilisateur doit savoir quand la traduction est active, comprendre ses erreurs possibles et garder la maîtrise de ses données. La qualité de l’interface comptera autant que les performances du modèle lui-même.

Ce qu’il faut surveiller avant le lancement

L’annonce de Samsung pose une promesse forte : rendre une conversation téléphonique plus accessible lorsque les interlocuteurs ne partagent pas la même langue. Si elle tient ses engagements, AI Live Translate Call pourrait devenir l’une des illustrations les plus concrètes de l’IA générative dans un smartphone, bien plus visible qu’un simple outil de rédaction ou de retouche.

Les prochaines précisions de Samsung devront répondre à plusieurs interrogations décisives : quelles langues seront disponibles, la traduction fonctionnera-t-elle dans les deux sens, quelles seront les limites selon les pays, et comment le traitement local sera-t-il mis en œuvre sur le téléphone ? Il faudra également évaluer la qualité de la traduction dans les conversations rapides, informelles ou techniques.

Au-delà du Galaxy S24, cette annonce montre le changement de cap des fabricants : l’IA n’est plus seulement présentée comme une fonction d’assistance en arrière-plan. Elle devient une interface directe entre l’utilisateur et le monde qui l’entoure. La traduction instantanée d’un appel est une démonstration séduisante. Son adoption dépendra désormais de deux critères très concrets : la fiabilité et la simplicité d’usage.