IA : Macron appelle à « brancher » la France et promet 109 milliards d’euros

Emmanuel Macron a choisi une formule courte et volontiers provocatrice pour résumer son message aux acteurs mondiaux de l’intelligence artificielle réunis à Paris. Face au slogan américain « Drill, baby, drill », associé à l’exploitation des énergies fossiles, le président français a lancé : « Plug, baby, plug ». L’expression, parfois librement rendue en français par « Branchez-vous, jeune innovateur ! », vise à vanter une autre promesse : celle d’une IA alimentée par une électricité abondante et bas carbone.

La séquence, organisée à l’occasion du sommet pour l’action sur l’intelligence artificielle de février 2025, ne se résume pas à un effet de tribune. Elle accompagne l’annonce de 109 milliards d’euros d’investissements privés, français et étrangers, destinés à l’IA en France au cours des prochaines années. L’enjeu est considérable : financer des infrastructures de calcul, soutenir les entreprises innovantes et permettre à la France, puis à l’Europe, de peser dans une industrie dominée par les géants américains et chinois.

« Plug, baby, plug » : ce que signifie la formule de Macron

Le mot d’ordre présidentiel détourne explicitement « Drill, baby, drill », une formule de campagne américaine en faveur du forage pétrolier et gazier. Le contraste est central. Là où le slogan original célèbre l’extraction d’hydrocarbures, Emmanuel Macron invite à brancher des capacités de calcul sur le réseau électrique français.

L’IA générative, celle qui produit du texte, des images, du son ou du code, repose sur de vastes centres de données. Ces datacenters rassemblent des milliers de processeurs spécialisés, qui consomment de l’électricité pour effectuer les calculs et pour refroidir les équipements. Entraîner un grand modèle ou servir des millions de requêtes exige donc trois ressources difficiles à réunir : des puces performantes, des capitaux et une énergie disponible.

C’est sur ce troisième point que la France veut se distinguer. Son parc électrique, largement fondé sur le nucléaire et complété par les énergies renouvelables, émet relativement peu de carbone par rapport à des systèmes reposant davantage sur le charbon ou le gaz. Pour les groupes technologiques comme pour les fonds d’investissement, cet argument peut compter : la facture énergétique et l’empreinte carbone deviennent deux critères déterminants dans le choix du lieu d’implantation d’un datacenter.

Pourquoi 109 milliards d’euros ont été annoncés

Le montant de 109 milliards d’euros annoncé par Emmanuel Macron correspond à des intentions d’investissements privés, d’origine française et étrangère, prévues sur plusieurs années. Il constitue le signal économique le plus spectaculaire envoyé lors du sommet parisien. L’objectif est de faire comprendre que l’IA n’est plus seulement un sujet de recherche ou de logiciels : elle est devenue une compétition industrielle nécessitant des financements très élevés.

Ces capitaux peuvent concerner plusieurs maillons de la chaîne de valeur. Les centres de données sont les plus visibles, mais l’écosystème dépend aussi des entreprises qui conçoivent les modèles, des fournisseurs de matériel, des spécialistes de la cybersécurité, des laboratoires et des organisations qui intègrent l’IA dans leurs produits ou leurs métiers.

Le chiffre de 109 milliards d’euros ne signifie pas que l’État français dépensera lui-même cette somme. Il s’agit d’investissements privés annoncés, un point essentiel pour comprendre la portée de la déclaration. L’État joue toutefois un rôle d’entraînement : il cherche à créer les conditions réglementaires, énergétiques et administratives susceptibles d’orienter ces projets vers la France.

Cette stratégie répond à une réalité internationale. Les modèles d’IA les plus puissants nécessitent des infrastructures très coûteuses, dont le déploiement s’accélère aux États-Unis et en Chine. Sans capacités de calcul, un pays risque de dépendre de plateformes étrangères pour entraîner ses systèmes, héberger ses données ou faire fonctionner des services essentiels.

L’électricité bas carbone, l’argument industriel de la France

Dans son discours, Emmanuel Macron a mis l’accent sur le potentiel énergétique français. Il ne s’agit pas seulement d’un discours environnemental. Pour une entreprise de l’IA, une alimentation électrique stable et accessible peut conditionner la faisabilité économique d’un datacenter.

L’enjeu est particulièrement sensible à mesure que l’IA se diffuse. Les calculs nécessaires à l’entraînement des grands modèles, puis à leur utilisation quotidienne, augmentent la demande en puissance informatique. Les opérateurs cherchent donc des territoires capables de proposer de l’énergie disponible, de raccorder rapidement les installations et de limiter les émissions associées.

La France avance ici un avantage comparatif, mais elle devra le rendre concret. L’attractivité ne dépend pas uniquement du niveau de carbone de l’électricité. Les investisseurs regardent aussi la rapidité des procédures, la disponibilité du foncier, la qualité des télécommunications, le coût des projets, les compétences locales et la prévisibilité des règles.

Un sommet pour attirer les capitaux, mais aussi pour poser des règles

Le sommet de Paris a réuni responsables politiques, dirigeants d’entreprises, chercheurs et représentants de la société civile autour d’une question double : comment accélérer le développement de l’intelligence artificielle sans négliger ses effets indésirables ? Emmanuel Macron a défendu une approche qui refuse de choisir entre innovation et encadrement.

Les risques régulièrement associés à l’IA étaient au cœur des discussions : désinformation, contenus synthétiques trompeurs, biais dans les décisions automatisées, utilisation malveillante des systèmes ou concentration de la puissance technologique entre quelques groupes. Ces sujets prennent une importance particulière à mesure que les outils deviennent plus accessibles et plus convaincants.

Pour les entreprises, des règles lisibles peuvent être un facteur d’attractivité, à condition qu’elles ne se traduisent pas par des procédures impraticables. Pour les citoyens, elles répondent à une autre attente : savoir dans quelles conditions les données sont utilisées, pouvoir identifier certains contenus générés par des machines et disposer de recours lorsque les systèmes provoquent un préjudice.

La France peut-elle devenir une puissance de l’IA ?

La France dispose d’atouts reconnus : une recherche solide en mathématiques et en informatique, des écoles et universités de haut niveau, des ingénieurs, des start-up spécialisées et une présence croissante de grands groupes technologiques. La question n’est donc pas de partir de zéro, mais de changer d’échelle.

Cette montée en puissance exige de relier des mondes qui travaillent parfois séparément. Les laboratoires doivent pouvoir transférer leurs travaux vers l’industrie. Les jeunes entreprises doivent accéder à des financements et à des infrastructures de calcul. Les administrations et les grands groupes doivent pouvoir expérimenter des solutions utiles, tout en respectant les exigences de sécurité et de protection des données.

La compétition internationale rend l’exercice difficile. Les acteurs américains bénéficient de plateformes mondiales, de marchés financiers profonds et de fournisseurs de puces très puissants. La Chine dispose pour sa part d’une stratégie industrielle de long terme et d’un vaste marché intérieur. Dans ce contexte, la France ne peut pas raisonnablement viser l’autarcie technologique. Son objectif est plutôt de conserver des capacités de décision, d’innovation et de production dans les segments les plus stratégiques.

L’échelle européenne reste décisive

Le message d’Emmanuel Macron ne vise pas seulement le territoire français. Il porte une ambition européenne : éviter que les pays du continent ne deviennent de simples utilisateurs de technologies conçues et exploitées ailleurs.

L’Union européenne possède un marché important, des centres de recherche de premier plan et des entreprises industrielles puissantes. Elle a aussi choisi de se doter de règles communes sur l’intelligence artificielle. Mais l’échelle européenne peut être une force ou une faiblesse. Elle renforce la taille du marché et la mise en commun des ressources, mais impose aussi de coordonner des politiques énergétiques, industrielles et numériques parfois différentes.

La ligne défendue à Paris cherche donc un équilibre. D’un côté, l’Europe veut encadrer les usages à risque et protéger les droits fondamentaux. De l’autre, elle doit éviter que la conformité réglementaire ne devienne un handicap pour les chercheurs, les start-up et les investisseurs. La crédibilité de cette promesse dépendra de sa capacité à faire avancer ces deux dimensions en même temps.

Ce qu’il faut surveiller après le sommet de Paris

Le slogan « Plug, baby, plug » a donné une image simple à une politique beaucoup plus complexe. Les mois suivant le sommet devront permettre de mesurer le passage des annonces aux réalisations. La première question concerne la concrétisation des 109 milliards d’euros : quels projets seront effectivement lancés, selon quel calendrier et dans quels territoires ?

La deuxième porte sur les infrastructures. Construire ou agrandir des datacenters suppose d’anticiper les besoins électriques, les raccordements au réseau et les conséquences locales, notamment sur le foncier et les ressources nécessaires au refroidissement. L’acceptabilité de ces projets sera aussi importante que leur intérêt économique.

Enfin, la France devra démontrer que son ambition ne se limite pas à accueillir des machines. Le succès se mesurera également à la capacité des entreprises françaises et européennes à créer des outils compétitifs, à former les travailleurs, à protéger les citoyens et à faire de l’IA un levier d’innovation concrète. Derrière la formule présidentielle, c’est bien cette équation, industrielle, énergétique et démocratique, qui reste à résoudre.