Zizians : ce que l’on sait du groupe lié à plusieurs affaires criminelles aux États-Unis

Le nom des Zizians a émergé dans la presse américaine à la faveur de plusieurs affaires criminelles graves, réparties entre la Californie, la Pennsylvanie, le Vermont et le Maryland. Le groupe intrigue parce qu’il est associé à des idées très éloignées des clichés habituels sur les mouvements violents : véganisme militant, réflexion sur la souffrance animale, identité de genre, informatique et inquiétudes liées à l’intelligence artificielle.

Cette combinaison ne suffit évidemment pas à expliquer des actes criminels. Elle ne permet pas non plus de réduire les personnes concernées à leurs convictions, à leur identité ou à leur parcours. Au 2 mars 2025, l’essentiel consiste donc à séparer trois choses : les écrits et les idées attribués aux Zizians, les liens personnels entre certains individus, et les faits examinés par la justice américaine.

D’où vient le nom des Zizians ?

Les Zizians tirent leur nom de Ziz, le pseudonyme en ligne de Jack LaSota, une femme transgenre américaine. Elle a publié des textes sur Internet et a constitué, au fil du temps, un petit cercle de personnes partageant certaines de ses références intellectuelles et éthiques. Son nom est devenu le point de repère commode d’un réseau dont les contours exacts, la taille et l’organisation restent mal définis.

Les personnes décrites comme proches de ce milieu ont notamment évolué dans l’environnement de la baie de San Francisco, où se croisent des communautés informatiques, des militants de diverses causes et des forums consacrés à la philosophie, aux sciences cognitives et aux risques technologiques. Certains profils possèdent une formation technique ou une expérience dans le secteur numérique. Cela ne signifie pas que la Silicon Valley constitue une organisation homogène, ni que les professionnels de la technologie partagent les idées du groupe.

Le mot « Zizians » ne correspond pas, à ce stade, à une structure officiellement enregistrée, dotée d’une hiérarchie documentée, d’un programme unique ou d’un nombre connu d’adhérents. Il désigne plutôt une constellation de relations, de textes et de pratiques rapportées autour de Ziz.

Quelles idées sont associées aux Zizians ?

Les récits consacrés au groupe font ressortir plusieurs thèmes : une défense radicale des animaux, le véganisme, une forte méfiance envers certaines institutions et une vision très pessimiste de l’avenir. Les textes et discussions associés à Ziz abordent aussi l’intelligence artificielle et la possibilité que des technologies puissantes aggravent la souffrance ou les déséquilibres de pouvoir.

L’IA n’apparaît donc pas uniquement comme un outil à promouvoir. Dans cet univers intellectuel, elle est également perçue comme un risque majeur, susceptible de transformer profondément les sociétés. Cette préoccupation rejoint, de manière très éloignée dans la forme et les méthodes, un débat réel dans le secteur technologique : celui de la sécurité de l’IA.

La sécurité de l’IA consiste à chercher comment concevoir et déployer des systèmes informatiques qui restent contrôlables, fiables et compatibles avec des objectifs humains. Des chercheurs, des entreprises et des responsables publics s’interrogent notamment sur les biais, la désinformation, la cybersécurité, l’autonomie des systèmes et les usages militaires. Ces discussions sont légitimes et largement partagées, y compris par des institutions très différentes.

Ce qui distingue les Zizians dans les descriptions qui en sont faites tient moins au fait de s’intéresser à l’IA qu’à l’assemblage de ces réflexions avec des convictions morales très radicales et une vision conflictuelle du monde. Il serait néanmoins abusif d’assimiler toute personne préoccupée par les risques de l’IA, engagée pour les animaux ou transgenre à ce mouvement. Aucun de ces traits ne préjuge d’un comportement violent.

Pourquoi ce groupe est-il associé à plusieurs décès ?

L’attention nationale s’est intensifiée parce que plusieurs affaires distinctes ont été reliées, par les enquêteurs ou par les éléments rapportés dans la presse, à des personnes présentées comme proches des Zizians. Ces dossiers ne doivent pas être confondus : les lieux, les victimes, les personnes mises en cause et les qualifications pénales diffèrent.

La chronologie ci-dessous permet de situer les principaux épisodes connus au début de mars 2025.

L’affaire du Vermont a particulièrement marqué les esprits. Le 20 janvier 2025, lors d’un contrôle de la patrouille frontalière américaine près de la frontière canadienne, une fusillade a fait deux morts, dont l’agent David Maland. Teresa Youngblut a été arrêtée après avoir été blessée. Les autorités fédérales ont traité l’affaire comme une procédure pénale distincte, dans un contexte où les liens entre certaines personnes et les Zizians faisaient déjà l’objet d’une attention accrue.

En Californie, l’agression de Curtis Lind en 2022 avait déjà conduit à des poursuites contre plusieurs individus. Sa mort ultérieure, en janvier 2025, a encore renforcé l’intérêt médiatique pour ce réseau, sans pour autant effacer la nécessité de distinguer les événements, les preuves et les chefs d’accusation propres à chaque procédure.

Ce que les enquêtes permettent d’établir, et leurs limites

Les enquêtes américaines cherchent à déterminer si ces affaires procèdent de décisions individuelles, de liens personnels, d’une éventuelle coordination ou d’un cadre idéologique commun. Cette question est centrale, mais elle ne peut pas être tranchée par des ressemblances de profil, des fréquentations en ligne ou l’usage d’un même vocabulaire.

Dans une affaire pénale, une proximité supposée avec un groupe ne remplace jamais la démonstration d’un acte, d’une intention et, selon les cas, d’une participation concrète. Les personnes mises en cause bénéficient de la présomption d’innocence jusqu’à une décision de justice définitive. De même, le fait qu’un groupe soit qualifié de « culte » ou de « secte » dans un récit journalistique ne prouve pas l’existence d’une chaîne de commandement ni d’une responsabilité collective.

Les autorités locales, les services fédéraux et le FBI apparaissent dans différents volets de ces dossiers, notamment lorsque les investigations concernent des armes, des déplacements entre États ou des homicides. Leur travail consiste aussi à reconstituer les relations entre les protagonistes, les communications, les motifs éventuels et le déroulement matériel des faits.

Une affaire qui ne résume ni le véganisme ni la sécurité de l’IA

L’un des risques de cette histoire est de transformer des convictions très diverses en signes de dangerosité. Le véganisme est un choix éthique et alimentaire pratiqué par des millions de personnes, sans rapport avec la violence. De même, s’inquiéter du bien-être animal, de l’impact social des technologies ou des dérives possibles de l’IA relève de débats publics parfaitement légitimes.

La question des identités de genre appelle la même prudence. Jack LaSota est une femme transgenre, mais cette information ne permet pas d’expliquer les faits qui lui sont attribués, ni de caractériser le groupe dans son ensemble. L’utiliser comme grille de lecture principale reviendrait à confondre un élément biographique avec une cause.

L’histoire des Zizians montre plutôt comment des communautés en ligne très restreintes peuvent favoriser l’entre-soi. Lorsqu’un cercle social se ferme, que la défiance envers l’extérieur augmente et que les désaccords sont interprétés comme des menaces existentielles, les garde-fous ordinaires peuvent s’affaiblir. Ce constat vaut pour de nombreux mouvements idéologiques et ne se limite ni aux technologies ni à une cause politique particulière.

Pourquoi l’IA apparaît-elle dans cette histoire ?

L’intelligence artificielle est devenue, depuis les années 2010, un sujet de réflexion philosophique autant que technique. Le développement rapide de systèmes capables de générer du texte, des images ou du code a rendu les questions de contrôle, de responsabilité et de concentration du pouvoir plus visibles auprès du grand public.

Dans les communautés rationalistes et technologiques de Californie, ces enjeux sont discutés depuis longtemps. Certains s’intéressent aux risques à long terme qu’une IA très avancée pourrait poser à l’humanité. D’autres se concentrent sur les risques immédiats : discrimination algorithmique, surveillance, manipulation de l’information ou automatisation du travail.

Les Zizians ont puisé dans cet environnement de débats, mais ils ne le représentent pas. La sécurité de l’IA est un champ de recherche et de gouvernance qui réunit des universitaires, des ingénieurs, des associations et des pouvoirs publics. Le rapprochement entre ce domaine et des affaires criminelles risque d’entretenir une confusion : une inquiétude sur les conséquences de l’IA ne mène pas, en elle-même, à la radicalité ou à la violence.

Ce qu’il faut surveiller dans les procédures en cours

Au début de mars 2025, les éléments les plus importants à suivre sont judiciaires. Les audiences, les actes d’accusation, les preuves présentées contradictoirement et les décisions des tribunaux permettront de préciser le rôle de chaque personne dans les différents dossiers. Ils diront aussi si les liens avancés entre les affaires relèvent d’une proximité idéologique, de relations personnelles, d’une organisation plus structurée ou d’une combinaison de ces facteurs.

Cette séquence rappelle aussi la responsabilité des médias et du public. Face à un groupe obscur, à des récits en ligne parfois déroutants et à des crimes graves, la prudence dans les mots est indispensable. Employer les qualifications adéquates, distinguer les personnes accusées des personnes condamnées, et ne pas transformer des identités ou des idées générales en preuves de culpabilité sont des exigences essentielles.

Le dossier des Zizians soulève enfin une question plus large : comment des discussions sur l’éthique, la technologie et le futur peuvent-elles basculer, dans certains cercles fermés, vers une vision du monde où l’affrontement paraît acceptable ? Répondre à cette question demande des faits établis, du recul et une attention constante aux mécanismes d’isolement, plutôt que des amalgames.