OpenAI prépare un navigateur IA pour défier Chrome sur son propre terrain

Google n’est pas seulement le moteur de recherche le plus utilisé au monde : avec Chrome, il contrôle aussi l’une des principales portes d’entrée vers le web. C’est précisément sur ce terrain qu’OpenAI se préparerait à avancer. Selon une information révélée par Reuters le jeudi 10 juillet 2025, l’entreprise à l’origine de ChatGPT prévoit de lancer un navigateur web dans les prochaines semaines, conçu autour de l’intelligence artificielle et capable d’exécuter certaines tâches pour son utilisateur.

L’enjeu ne consiste donc pas uniquement à proposer une nouvelle application pour afficher des pages. OpenAI chercherait à installer la conversation, déjà popularisée par ChatGPT, au cœur de la navigation. Au lieu d’alterner entre une barre de recherche, des onglets et des formulaires, l’utilisateur pourrait formuler une demande en langage courant et laisser un agent IA accomplir une partie du travail.

À ce stade, il ne s’agit pas encore d’une annonce officielle d’OpenAI. Les informations publiées par Reuters reposent sur des sources proches du dossier. Le calendrier, la liste des fonctions, les plateformes compatibles et le modèle économique restent donc à confirmer. Mais le projet illustre une évolution plus large : la bataille de l’IA générative se déplace progressivement des assistants conversationnels vers les outils quotidiens qui structurent l’accès à Internet.

Ce que préparerait OpenAI

Le navigateur envisagé par OpenAI proposerait un environnement alimenté par l’IA, auquel on accéderait notamment par un espace de chat. Cette interface servirait à dialoguer avec le logiciel, à demander des informations ou à déléguer des actions sur des sites web.

La différence est importante. Un assistant classique répond à une question, résume un texte ou aide à rédiger un message. Un agent IA, lui, vise à enchaîner plusieurs étapes pour parvenir à un objectif. Dans le contexte d’un navigateur, cela peut signifier naviguer entre plusieurs pages, renseigner des éléments demandés ou utiliser des services en ligne à la place de l’internaute, sous réserve des capacités effectivement proposées au lancement.

Cette promesse répond à une frustration familière : trouver une information ne suffit souvent pas. Réserver, comparer, remplir, classer ou organiser demande encore de nombreux clics et une attention constante. En intégrant l’IA directement au navigateur, OpenAI pourrait tenter de réduire cette succession d’opérations à une instruction formulée naturellement.

Le mot « pourrait » est essentiel. Reuters indique que les agents seraient capables de réaliser certaines tâches web au nom des utilisateurs, mais OpenAI n’a pas détaillé publiquement les actions concernées ni le degré d’autonomie laissé au logiciel. Il serait donc prématuré de promettre des réservations, des achats ou une gestion complète de comptes personnels.

Pourquoi Chromium est un choix décisif

Sur le plan technique, le navigateur d’OpenAI s’appuierait sur Chromium. Il ne faut pas confondre Chromium et Chrome : Chromium est le projet de navigateur open source qui sert de fondation à Google Chrome, mais aussi à Microsoft Edge et à plusieurs autres logiciels.

Choisir cette base permettrait à OpenAI de ne pas repartir de zéro pour les fonctions fondamentales : affichage des pages, compatibilité avec les standards du web, gestion des onglets et exécution de nombreuses applications en ligne. C’est un avantage considérable dans un secteur où la qualité d’un navigateur se mesure aussi à sa stabilité, à sa sécurité et à sa capacité à faire fonctionner des sites conçus pour des milliards d’internautes.

La technologie Chromium ne constitue donc pas, à elle seule, l’originalité du projet. Le véritable pari d’OpenAI serait de faire de l’IA une couche d’interaction permanente, plutôt qu’une fonction ajoutée dans un menu ou une fenêtre séparée.

Cette architecture comporte néanmoins un défi. Un navigateur doit être fiable dans des situations très variées, de la lecture d’un article au paiement d’une facture. Si un agent comprend mal une instruction, sélectionne la mauvaise option ou agit sur une page trompeuse, les conséquences peuvent être plus concrètes qu’une réponse erronée dans une conversation. La qualité des contrôles proposés à l’utilisateur sera donc aussi importante que les capacités de l’agent.

Ce que l’on sait, et ce qui reste à confirmer

L’annonce rapportée par Reuters dessine une orientation claire, mais de nombreuses informations pratiques manquent encore. C’est normal pour un produit qui n’a pas été officiellement présenté. Distinguer les éléments établis des hypothèses permet d’éviter de transformer un projet en liste de promesses.

Du côté des éléments connus, l’ambition est explicite : OpenAI entendrait proposer une manière de naviguer dans laquelle l’IA intervient directement pour répondre aux demandes et accomplir des tâches. Du côté des inconnues, tout ce qui touche à l’usage quotidien reste ouvert : disponibilité sur ordinateur ou mobile, synchronisation, extensions, gestion des mots de passe, paramètres de confidentialité, ou encore compatibilité avec les principaux services web.

La question des données personnelles sera particulièrement suivie. Un navigateur voit beaucoup de choses : les pages consultées, les requêtes saisies, les formulaires remplis et, selon les réglages, les identifiants ou moyens de paiement enregistrés. Un agent qui agit dans le navigateur peut avoir besoin d’accéder à une partie de ce contexte pour être utile.

OpenAI n’a pas encore communiqué, au moment de la publication de cet article, les règles qui encadreraient cet accès. Les utilisateurs devront notamment savoir quelles données sont traitées, lesquelles peuvent servir à améliorer les produits et à quel moment une confirmation explicite est requise avant une action.

Pourquoi Google est directement visé

Le projet intervient alors que Google reste largement dominant dans la navigation web. Chrome représente près de 70 % du marché mondial des navigateurs, selon les données généralement suivies par StatCounter. Cette position lui donne un rôle central dans les usages numériques, mais aussi dans l’économie de la publicité en ligne.

Le navigateur est en effet un point de contact privilégié avec les internautes. Il donne accès aux recherches, aux sites visités et aux services utilisés. Pour Google, dont une part essentielle des revenus dépend de la publicité ciblée, Chrome constitue bien davantage qu’un logiciel gratuit : il consolide un ensemble de produits allant de la recherche aux services de connexion et à la publicité.

OpenAI n’arrive pas face à un groupe immobile. Google a récemment déployé AI Overviews, des réponses générées par IA placées dans certains résultats de recherche, et développe aussi un AI Mode destiné à proposer une expérience de recherche plus conversationnelle. La réponse de Google à l’essor des assistants génératifs consiste donc, elle aussi, à faire évoluer la manière dont les internautes accèdent à l’information.

L’offensive d’OpenAI peut être lue comme une tentative de réduire sa dépendance à la simple fenêtre de discussion de ChatGPT. Si l’utilisateur ouvre un navigateur conçu par OpenAI pour chercher, lire, comparer et agir, l’entreprise peut devenir un intermédiaire plus présent dans son parcours en ligne.

Le contexte réglementaire américain donne une dimension supplémentaire à cette rivalité. En avril 2025, dans le cadre de la procédure antitrust engagée par le ministère de la Justice des États-Unis contre Google, l’éventualité d’une cession de Chrome a été discutée parmi les remèdes envisagés. OpenAI avait alors exprimé son intérêt pour une éventuelle acquisition du navigateur si une vente était imposée. Cette hypothèse ne constitue pas une transaction, mais elle montre l’importance stratégique accordée à Chrome et à sa base d’utilisateurs.

Perplexity, premier concurrent dans la course aux navigateurs IA

OpenAI n’est pas la seule entreprise d’IA à vouloir réinventer le navigateur. La startup Perplexity a annoncé son propre produit, baptisé Comet. Son accès est initialement réservé à certains utilisateurs, en particulier aux abonnés de l’offre Max, facturée 200 dollars par mois.

La coexistence de ces annonces traduit une conviction partagée : l’interface du navigateur pourrait devenir le prochain espace de concurrence après les chatbots. Pendant des années, le schéma dominant était simple : saisir une requête, obtenir une liste de résultats, ouvrir plusieurs pages. Les éditeurs de navigateurs IA proposent un autre scénario, dans lequel une demande déclenche une recherche, une synthèse et, parfois, une action.

Cette évolution ne fera pas forcément disparaître les moteurs de recherche traditionnels. Les internautes ont besoin de consulter des sources, de comparer des points de vue et de décider par eux-mêmes. Mais elle pourrait modifier la répartition du temps passé en ligne et le chemin par lequel les utilisateurs découvrent les sites web.

Pour les éditeurs, les commerçants et les services numériques, l’enjeu est considérable. Si un agent résume des pages ou choisit directement une option, le rapport entre un site et son visiteur peut changer. La visibilité ne dépendrait plus seulement d’un bon classement dans les résultats de recherche, mais aussi de la capacité d’un contenu ou d’un service à être correctement compris et utilisé par des agents.

Un navigateur IA peut-il vraiment remplacer les habitudes existantes ?

La force de Chrome n’est pas seulement technologique. Elle tient à des habitudes installées, à une synchronisation entre appareils, à une vaste bibliothèque d’extensions et à son intégration dans l’écosystème Google. Convaincre les internautes de changer de navigateur exigera donc plus qu’une fonction impressionnante en démonstration.

OpenAI dispose toutefois d’un atout rare : ChatGPT a rendu l’interface conversationnelle familière à un très large public. Pour une partie des utilisateurs, demander « compare ces options » ou « aide-moi à faire cette démarche » peut sembler plus intuitif que multiplier les onglets. Le navigateur serait une façon de prolonger ce réflexe dans l’ensemble du web.

Le risque est que l’expérience soit moins simple qu’annoncé. Les sites changent, les formulaires sont hétérogènes, les règles de connexion diffèrent et certaines actions exigent une vérification humaine. L’agent devra aussi distinguer les sources fiables des pages douteuses et savoir s’arrêter lorsqu’une décision engage l’utilisateur.

L’adoption dépendra donc de questions très concrètes : l’outil est-il rapide ? Comprend-il correctement les demandes ? Cite-t-il ou affiche-t-il clairement ce qu’il utilise ? Demande-t-il une validation avant une action importante ? Et surtout, l’utilisateur garde-t-il une vision claire de ce qui est fait en son nom ?

Ce qu’il faut surveiller avant le lancement

Dans les prochaines semaines, plusieurs annonces permettront de mesurer la portée réelle de l’initiative. La première concerne la disponibilité : un lancement réservé à une poignée de testeurs ne produirait pas le même effet qu’une application immédiatement ouverte au grand public. La deuxième porte sur l’intégration à ChatGPT, qui pourrait déterminer la facilité avec laquelle les utilisateurs existants adoptent le navigateur.

Il faudra également observer le niveau d’autonomie accordé aux agents. Une assistance qui suggère des étapes n’implique pas les mêmes risques qu’un outil qui remplit des formulaires ou interagit avec des services personnels. Les mécanismes de confirmation, les paramètres de confidentialité et la transparence des actions seront des critères décisifs.

Enfin, la réponse de Google comptera autant que le lancement d’OpenAI. Chrome bénéficie d’une avance considérable et Google investit déjà l’IA dans la recherche. La compétition qui s’ouvre ne porte pas seulement sur le meilleur navigateur : elle pose une question plus large, celle de savoir si l’on continuera à explorer le web principalement par des liens et des onglets, ou de plus en plus par l’intermédiaire d’agents capables d’agir à notre place.