ChatGPT atteint 300 millions d’utilisateurs hebdomadaires, OpenAI prépare 2025

ChatGPT change d’échelle. Au DealBook Summit, organisé le 4 décembre 2024, Sam Altman, le directeur général d’OpenAI, a annoncé que l’assistant conversationnel comptait désormais 300 millions d’utilisateurs hebdomadaires. Deux ans après son lancement public, ce seuil illustre la vitesse à laquelle les outils d’intelligence artificielle générative se sont installés dans les habitudes de travail, d’apprentissage, de recherche et de création de millions de personnes.

Cette progression ne se résume pas à un succès d’audience. Pour OpenAI, elle pose une question industrielle très concrète : comment offrir des réponses rapides et fiables à une population d’utilisateurs comparable à celle des plus grands services numériques mondiaux ? La réponse passe à la fois par de nouveaux produits, des infrastructures informatiques plus importantes et une distribution au sein d’écosystèmes déjà utilisés au quotidien, à commencer par celui d’Apple.

Le cap des 300 millions d’utilisateurs hebdomadaires

Le chiffre communiqué par Sam Altman correspond à des utilisateurs actifs sur une semaine. Il ne désigne donc pas simplement le nombre de comptes créés depuis le lancement de ChatGPT. C’est un indicateur plus révélateur de la fréquence d’usage réelle : des personnes reviennent poser des questions, reformuler un texte, résumer un document, obtenir des idées, générer du code ou préparer une recherche.

La hausse est particulièrement nette sur les derniers mois. Depuis août 2024, ChatGPT a gagné 100 millions d’utilisateurs hebdomadaires. Une telle progression suggère que l’outil ne se limite plus aux premiers curieux de l’IA générative. Il trouve aussi sa place auprès de publics qui n’ont pas nécessairement de connaissances techniques, grâce à une interface fondée sur la conversation écrite ou vocale.

Un grand modèle de langage comme celui qui alimente ChatGPT produit du texte en analysant la demande formulée et le contexte de l’échange. Cette simplicité apparente explique une part importante de son adoption : il n’est pas nécessaire de maîtriser un langage de programmation ou un logiciel spécialisé pour rédiger une instruction. Pour obtenir un résultat utile, il reste toutefois essentiel de donner un contexte clair, de vérifier les informations fournies et de ne pas confier à l’outil des données sensibles sans précaution.

Pourquoi les visites du site ne se confondent pas avec les utilisateurs

Le site chatgpt.com a enregistré 3,7 milliards de visites en novembre 2024, selon Similarweb. Dans le classement publié par la société d’analyse du trafic web, il occupait alors la huitième place mondiale. C’est une place remarquable pour un service dont le lancement public remonte à novembre 2022.

Il faut néanmoins distinguer soigneusement les deux données. Les 300 millions d’utilisateurs hebdomadaires renvoient à des personnes actives, tandis que les 3,7 milliards de visites comptabilisent des sessions sur un site. Un même utilisateur peut s’y rendre plusieurs fois dans la journée, ouvrir plusieurs onglets ou revenir pour poursuivre une conversation. À l’inverse, une partie des usages peut avoir lieu dans les applications mobiles et ne pas apparaître de la même manière dans une mesure centrée sur le web.

Cette différence est importante pour comprendre le phénomène. Le trafic du site montre l’intensité des consultations, alors que le nombre d’utilisateurs hebdomadaires donne une idée de la largeur de l’audience. Ensemble, ces indicateurs décrivent un outil devenu un point d’accès majeur à l’IA générative pour le grand public.

La popularité de ChatGPT ne signifie pas pour autant que toutes ses réponses sont exactes. Un modèle de langage peut formuler une réponse convaincante tout en se trompant, omettre une nuance ou présenter comme certain un élément qui devrait être vérifié. Pour une information médicale, juridique, financière ou professionnelle importante, l’assistant peut aider à structurer une recherche, mais il ne remplace pas une source compétente ni un contrôle humain.

OpenAI vise désormais un milliard d’utilisateurs

OpenAI se fixe un objectif encore plus ambitieux pour sa prochaine phase de développement : atteindre un milliard d’utilisateurs. Ce cap donnerait à l’entreprise une diffusion comparable à celle de certains des plus grands produits numériques de la planète. Le chiffre exprime surtout une direction stratégique : faire de ChatGPT un service suffisamment accessible pour devenir une interface courante entre les utilisateurs et l’IA.

Trois leviers sont mis en avant pour soutenir cette croissance : le lancement de nouveaux produits, la création de nouveaux centres de données et le partenariat avec Apple. Chacun répond à une difficulté différente.

• De nouveaux produits peuvent élargir les usages de ChatGPT, en proposant par exemple des moyens plus directs de travailler avec du texte, de la voix, des images ou des vidéos.
• Des centres de données supplémentaires sont nécessaires pour fournir la puissance de calcul que réclame l’IA générative à très grande échelle.
• L’intégration à un écosystème existant, celui de l’iPhone, peut réduire le nombre d’étapes entre une question et l’accès à l’assistant.

L’enjeu des centres de données est central, même s’il est peu visible pour l’utilisateur. Chaque requête adressée à un grand modèle nécessite des serveurs capables d’exécuter les calculs qui permettent de générer une réponse. Quand le nombre d’utilisateurs augmente, l’infrastructure doit suivre pour éviter les temps d’attente et maintenir la disponibilité du service.

L’intégration à Apple peut-elle changer l’accès à ChatGPT ?

Le partenariat avec Apple est l’un des principaux vecteurs envisagés par OpenAI. Avec la mise à jour iOS 18.2, les utilisateurs d’iPhone situés hors de l’Union européenne doivent pouvoir interagir directement avec ChatGPT par l’intermédiaire de Siri. L’objectif est de permettre à l’assistant vocal d’orienter certaines demandes vers les capacités de ChatGPT.

Le dispositif présente une particularité importante pour le grand public : il ne doit pas être nécessaire d’ouvrir un compte sur la plateforme d’OpenAI pour poser une requête. Cette absence de création de compte peut abaisser une barrière fréquente à l’adoption. Beaucoup d’utilisateurs veulent essayer une nouvelle fonction sans installer une application supplémentaire, renseigner une adresse électronique ou comprendre les différentes formules proposées.

La possibilité d’envoyer des requêtes via le clavier doit également rendre l’usage plus accessible. Une personne pourra ainsi formuler sa demande dans l’environnement qu’elle connaît déjà, au lieu de se rendre systématiquement sur le site ou dans l’application ChatGPT.

Cette intégration ne concerne cependant pas tous les utilisateurs au même moment. La publication d’origine précise que l’accès via Siri est prévu pour les utilisateurs situés hors de l’Union européenne. Il ne faut donc pas confondre l’annonce d’un partenariat technologique avec une disponibilité identique dans toutes les régions. Les conditions de déploiement et d’accès peuvent varier selon les marchés.

Douze jours d’annonces pour terminer 2024

OpenAI a prévu de dévoiler une nouveauté par jour pendant douze jours à partir du 5 décembre 2024. Baptisée « 12 Days of OpenAI », cette séquence d’annonces doit donner de la visibilité aux travaux en cours et maintenir l’attention autour des futurs produits de l’entreprise.

Le format rappelle que la concurrence ne se joue plus uniquement sur la qualité d’un modèle de langage. Les entreprises de l’IA cherchent aussi à enrichir les interfaces et les formats de création. Les utilisateurs attendent notamment des améliorations dans la manière de dialoguer avec l’assistant, de produire du contenu et de passer d’un format à l’autre.

Parmi les sujets les plus attendus figure une présentation officielle de Sora, l’outil de génération de vidéos d’OpenAI. L’idée est de produire des séquences vidéo à partir d’instructions textuelles. Une évolution de DALL-E, l’outil de génération d’images, fait aussi partie des possibilités évoquées. À ce stade, il s’agit d’attentes autour de la série d’annonces, non de fonctionnalités confirmées.

Le mode vocal avancé est également au centre des interrogations. Rendre les échanges plus naturels et plus rapides pourrait modifier la manière dont les utilisateurs sollicitent un assistant : une conversation orale est souvent plus spontanée qu’une succession de messages écrits. Mais plus l’interaction devient simple, plus la question de la vérification des réponses et du contrôle des informations partagées devient importante.

Une concurrence plus visible entre les assistants d’IA

La hausse de ChatGPT rapproche encore davantage OpenAI de ses concurrents directs, notamment Claude et Gemini. Ces assistants reposent eux aussi sur des modèles capables de comprendre des instructions en langage courant et de produire du texte, d’analyser certains contenus ou d’aider dans de nombreuses tâches.

La compétition ne se limite pas à désigner le modèle le plus performant. Pour le public, les critères décisifs sont souvent plus pratiques : la simplicité de l’interface, la rapidité des réponses, la qualité du français, les possibilités de travailler avec des documents, l’intégration avec un téléphone ou un ordinateur et les règles appliquées aux données personnelles.

ChatGPT dispose ici d’un avantage de visibilité considérable. Son nom est devenu, pour une partie du public, un raccourci pour parler des assistants d’IA générative. Mais cette notoriété crée aussi des attentes élevées. À mesure que l’outil entre dans les usages quotidiens, les utilisateurs demanderont des résultats plus cohérents, davantage de transparence et des fonctionnalités réellement utiles, au-delà de l’effet de nouveauté.

Ce qu’il faut surveiller en 2025

Les annonces de décembre 2024 permettront de mesurer la capacité d’OpenAI à transformer sa forte audience en usages plus diversifiés. La disponibilité de Sora, une éventuelle évolution de DALL-E, les améliorations vocales et l’intégration à l’écosystème Apple seront particulièrement observées, car elles peuvent faire de ChatGPT bien davantage qu’une fenêtre de discussion textuelle.

Le déploiement d’iOS 18.2 constituera aussi un test important. Si l’accès à ChatGPT par Siri devient fluide pour les utilisateurs concernés, OpenAI pourra toucher des personnes qui n’auraient pas nécessairement téléchargé son application ou visité son site. Cette distribution intégrée est susceptible de peser autant que les améliorations techniques elles-mêmes.

Enfin, l’objectif du milliard d’utilisateurs met en lumière une tension durable de l’IA générative : démocratiser l’accès suppose des infrastructures toujours plus puissantes, mais aussi des services dignes de confiance. Pour conserver l’intérêt de ses 300 millions d’utilisateurs hebdomadaires et convaincre les suivants, OpenAI devra conjuguer innovation, fiabilité des réponses et accessibilité réelle.